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Un conte de Noël

(d’Arnaud Desplechin, France, 2008, sélection officielle Festival de Cannes 2008)

Lyon, 21 mai 2008 (Magali Van Reeth) - Féroce et intelligent, un film qui aborde frontalement la mort et la famille, montrant par là même le rôle indispensable de chacun de ses membres : que l’un vienne à manquer et c’est tout l’ensemble qui en est déséquilibré.

(JPEG) Arnaud Desplechin, réalisateur brillant et exigeant, explore dans ses films les comportements humains. Lorsqu’un individu appartient à un groupe, il réagit non seulement en fonction de sa personnalité mais aussi en fonction des autres. On se détermine, on se construit ou se rebelle par rapport aux autres. Cinéaste virtuose, attaché à la véracité et à la modernité de ses personnages, Desplechin s’impose aussi comme un cartographe de la relation, avec ce qu’il faut de fantaisie, d’humour, de colère sombre, de tendresse et de rage pour embarquer le spectateur dans un voyage aussi mouvementé qu’intelligent. Les amis étaient au cœur de Ma vie sexuelle ou comment je me suis disputé (1996), le milieu social pour Esther Khan (2000), la paternité pour Léo jouant "Dans la compagnie des hommes" (2004), le couple dans Rois et reine (2004). Cette fois, toute la famille est convoquée dans Un conte de noël. Père, mère, belle-sœur, neveu, frères et cousins, tous liés malgré eux par les liens du sang ou de l’affection. Noël s’imposait comme une évidence tant aujourd’hui, dans les sociétés occidentales, c’est la fête de famille par excellence. Même dans les familles très éloignées de toute pratique religieuse, c’est une occasion de partage et de réunion.

Attention cependant, ce conte de Noël tient plus du règlement de compte que du conte de fée. Derrière l’apparente ironie des personnages, il y a du drame et une souffrance inouïe qui pousse aux confins de la folie. Car la famille, on le sait depuis longtemps grâce à de nombreux écrivains et à un minimum d’expérience personnelle, c’est le lieu de tous les conflits, qu’ils soient formateurs ou destructeurs. Comme sur les champs de bataille guerriers, le sang et la chair sont au cœur du drame et de l’épopée. Le même sang coule dans les veines de tous les protagonistes, les gênes sautent les générations. Le corps exprime son malaise à travers la chair meurtrie (migraine, maux de ventre, mélancolie ou folie), tout se transmet dans le désordre et avec allégresse, puisqu’on partage tout en famille. La famille, qui peut être source d’amour si on a eu une mère aimante peut être un véritable enfer si cet amour vient à manquer. Le mal, celui fait par cet amour non donné, non reçu, non compris, non partagé, peut être immense. Mais le mal, c’est aussi le non dit, le deuil, la chair qui souffre, la folie qui happe. Comme tous les monstres, il peut prendre des formes étranges et se glisser dans des carapaces avenantes pour mieux tromper ses victimes.

"Que l’un vienne à manquer et c’est tout l’ensemble qui en est déséquilibré".

Le talent d’Arnaud Desplechin, c’est aussi, sur un sujet archi rebattu comme les fêtes de famille, de donner à voir des images nouvelles, celles qu’on a l’impression de n’avoir encore jamais vues. Ainsi la très belle scène entre Sylvia et Simon ou les échanges lumineux entre Abel et Junon. L’hôpital n’est pas l’arène d’un rodéo musclé mais le lieu à la fois terriblement banal et si déstabilisant où on apprend à vivre aussi bien qu’à mourir. Un film de Desplechin, c’est aussi le mystère qui ne sera jamais levé sur les personnages principaux. Longtemps après la projection, on pourra encore se demander "mais pourquoi tant de haine" ? Car c’est un cinéma qui laisse toute sa place aux spectateurs, comme le soulignent les plans où les acteurs parlent à la caméra. Nous sommes non seulement partie prenante du film - nous avons notre place - mais le réalisateur, en nous sortant à intervalles réguliers de l’histoire du film, invite notre intelligence à poser un autre regard sur les personnages. Enfin, les tirades poétiques et littéraires du père sont, à l’inverse des chœurs antiques résumant la situation, des bonds en avant qui expliquent le mystère et la souffrance que les personnages ne perçoivent pas.

Le jeu de Catherine Deneuve, Jean-Paul Roussillon, Mathieu Amalric, Chiara Mastroiani ou Emmanuelle Devos s’accorde parfaitement aux exigences de ce film intense et dérangeant.

Magali Van Reeth