(de Frances O’ Connor. 2022, Royaume-Uni/Australie, 2h20. Avec Emma Mackey, Olivier Jackson-Cohen, Fionn Whitehead, Alexandra Dowling, Amelia Gething, Adrian Dunbar, Gemma Jones.) 

 

15 mars 2023  (Chantal Laroche Poupard) - Ce premier long-métrage de l’actrice Frances O’Connor est une merveille de biographie qui retrace la vie courte mais créative d’Emily Brontë, célèbre auteure du roman Wuthering Heights ou Les Hauts de Hurlevent, publié en 1847 et considéré comme le dernier grand ouvrage romantique européen. 

 

La famille Brontë, un père veuf autoritaire et ses enfants, mène une vie recluse. Chacun a un caractère bien particulier : la douces Anne est effacée, Branwell le seul fils est artiste et fumeur d’opium ; Charlotte Brontë, pourtant future auteure de Jane Eyre, est jalouse du talent littéraire de sa sœur Emily. Emily, passionnée, tourmentée, révoltée, a un don d’écriture indéniable. Elle écrit poème sur poème, s’isole dans sa chambre, et dans une relation fusionnelle avec son frère Branwell, roule dans les landes du Yorkshire où, écrira-elle, ''on peut courir au vent et crier sa colère sans que personne ne nous voie''.

 

 

L’Emily du scénario de Frances O’Connor, contrairement à Emily Brontë libre de l’influence romantique de tout homme, tombe éperdument amoureuse de son professeur particulier William Weightman. Le pasteur Weightman (le séduisant Olivier Jackson-Cohen) est tout d’abord réservé car il est anglican dans ce XIXème siècle puritain. Mais la passion fulgurante des deux jeunes gens devient irrésistible et insaisissable ; elle attise la fureur de l’austère père d’Emily ainsi que la jalousie de son frère Branwell qui partage avec cette sœur préférée tant de choses et surtout, une soif inextinguible de liberté ; mais cette jalousie va barrer la route du bonheur d’Emily. Celle-ci mourra après une vie courte, ourlée de passion et de violence.

 

Même si le scénario de Frances O’Connor est une fiction, il semble camper à merveille les caractères des membres de la vraie famille d’Emily.

Tandis que l’auteure Emily Brontë s’est servi audacieusement d’un récit enchâssé s’inspirant de sa propre vie tout comme de la vie d’une autre, la réalisatrice puise judicieusement dans le roman d’Emily Brontë Les Hauts de Hurlevent des éléments qui permettent à l’Emily du film de se fondre dans la Catherine du roman : tandis que Heathcliff nourrit une passion impossible pour Catherine, William Weightman et Emily s’aiment éperdument d’un amour sans issue.

 

Cette création cinématographique est habilement agencée, si bien que par un coup de génie de la réalisatrice, l’Emily du film se fond et se confond avec l’auteure du roman Emily Brontë ainsi que son personnage de Catherine.

Sentiments passionnés de figures éblouissantes arpentant la campagne anglaise sauvage et majestueuse, sommets de collines balayées par les vents, tout le lyrisme du romantisme est là, soutenu par la musique mélancolique et poignante d'Abel Korzeniowski.

Emily, qui par sa détermination et sa connaissance, rend hommage à l’éducation des femmes, est interprétée par l’époustouflante comédienne franco-britannique Emma Mackey. Ayant déjà fait ses preuves dans le film de Kenneth Branagh Mort sur le Nil (2021) et sollicitée récemment pour le rôle de Adrienne dans le film Eiffel de Martin Bourboulon (2021), Emma Mackey vient de recevoir le prix d’interprétation au Festival du film britannique de Dinard 2022 tandis que ce film Emily de Frances O’Connor, actrice devenue réalisatrice de talent, a reçu l'Hitchcock d'or et le prix du public dans ce même festival.

 

 

Chantal Laroche Poupard